Kuidas töötab Thamesi tõke, mis kaitseb Londonit üleujutuste eest

Thamesi jõe suudmes asuv London on korduvalt langenud laastavate üleujutuste ohvriks, millest viimane leidis aset 1953. aastal. Kuid nende katastroofide põhjuseks polnud mitte niivõrd jõgi ise, kuivõrd tormise ilmaga Põhjamerest tulevad hüppelised lained. Ja selleks, et kaitsta Suurbritannia pealinna regulaarsete mererünnakute eest, ehitasid insenerid jõele originaalse tammi nimega Thamesi tõke, mis ei häiri navigeerimist, kuid hoiab ära linna üleujutuse.

Selle rajatise ehitamine algas 1974. aastal ja tammi kontseptsiooni väljatöötaja oli insener Charles Reginald Draper. 10 aastat pärast ehituse algust, 1984. aasta mais, toimus Thamesi tõkke avamine, kus osales ka kuninganna Elizabeth II.

Thamesi tõke koosneb 9 betoonist postidest ja 10 teisaldatavast väravast, mis asuvad jõe põhjas ja võimaldavad laevadel vabalt tõkestust ületada. Tormi ajal, kui on üleujutuse oht, pöörduvad need väravad 90º, blokeerides sellega jõesängi. See disain on võimeline vastu pidama kuni 7 meetri kõrgusele hüppelainele.

Pärast Thamesi tõkke kasutuselevõttu on see suletud enam kui 100 korda. On raske ette kujutada, kui palju probleeme lainetavad lained Londoni elanikele ikkagi tekitaksid, kui kaitsekonstruktsioone poleks ehitatud, sest umbes 125 ruutkilomeetri suurune Londoni piirkond jääb võimaliku üleujutuse tsooni.

Vaatamata puhtalt praktilisele funktsioonile on Thamesi tõke väga originaalse välimusega ja tuhanded turistid tulevad igal aastal futuristliku stiili poste vaatama.