Transgeenne eukalüpt: miks geneetika lõi selle kiiresti kasvava koletise

Kui täna suudavad vähesed inimesed imestada geneetiliselt muundatud maisi või sojaga, siis pole sugugi paljud kuulnud geneetikute parandatud puudest. Samal ajal hõivavad Ameerika Ühendriikides tohutuid alasid eukalüptipuude istandused, mis loodi laboratoorsete katsete tulemusel.

Eukalüpti taimed kasvavad sooja troopilise ja subtroopilise kliimaga piirkondades. Kuid nad ei kasva mitte ainult looduses, vaid on üks levinumaid puid, mida inimene kasvab. Troopika elanikud raiuvad ja põletavad oma metsi, et istutada eukalüptivaba ruumi. Sellist pilti võib sageli näha Indoneesias, Malaisias ja Kariibi mere saartel. Isegi Hispaanias raiutakse reliktilisi loodusmetsi ja nende asemele istutatakse eukalüptipuid.

See on äärmiselt tagasihoidlik kultuur. Eukalüptipuud ei ole sademete ja pinnase kvaliteedi suhtes nõudlikud ning kasvavad väga kiiresti. Võib-olla põhjustas kiirendatud kasv selle puu uskumatu populaarsuse töösturite seas. Esimesel eluaastal kasvab eukalüpt 2 meetrini, 3-aastaselt on see juba 8-meetrine puu ja alles 10 aasta pärast jõuab selle kõrgus 25-30 meetrini.

Miks kasutatakse kogu seda kolossaalset eukalüptipuitu? Mööbli ja ehitusmaterjalide tootmiseks või puuviljade ja lehtede kogumiseks? Ei, maailm vajab miljonid eukalüpti teiseks - paberi valmistamiseks. Tegelikult toodetakse rohkem kui 1/3 kogu maailma paberist eukalüptipuust. Üldiselt sobib selle tootmiseks peaaegu iga puit, nii lehtpuu kui ka okaspuu, kuid eukalüptipaber on kõrge kvaliteediga ja maailmaturul kõrge nõudlusega. Lõpptoote kasvatamise lihtsus ja kõrge kvaliteet määras enamiku eukalüpti kasuks otsustavate ettevõtete valiku.

Ameerika Ühendriigid otsustasid liituda ka eukalüpti kasvatamisega, mis on nii majanduslikult tasuv kultuur. Kuid enamiku riigi kliima ei ole eukalüptipuude jaoks nii soodsad kui nende põlis troopikas. Ja siin tuli geneetika appi puidutootjatele, kellel õnnestus saada külmakindel välimus. Lisaks on transgeensel eukalüptil suurem kasvuenergia ja see jõuab tööstusoludesse 7-8 aasta pärast.

Eksperimentaalsete eukalüptipuude istutamine on tekitanud USA-s tuliseid diskussioone nii keskkonnateadlaste kui ka ühiskonna seas. Teadlaste arvates mõjutavad geneetiliselt muundatud eukalüptipuude istandused ümbritsevatele ökosüsteemidele negatiivselt. Nende taimede seemneid võib tuul pikkade vahemaade tagant kanda ning tõsiasja, et transgeensed taimed levivad kaugemas piirkonnas, saab teada liiga hilja.