Novaja Zemlja radioaktiivne minevik: saarestiku külastamine võib olla ohtlik

Viimastel aastatel on kogu Põhja-Jäämere laiuste teekonnad üha enam populaarsust kogunud. Keegi tüdines lõunapoolsetest liivarandadest, samas kui keegi läheb sihikindlalt Svalbardisse või Gröönimaale polaarromantikale. Samal ajal pakutakse mereturistidele sageli marsruuti lähenemisel Novaja Zemlja saarestikule oma vapustavalt kaunite arktiliste maastikega. Kuid ärge unustage, et selles kohas oli sõjaväe väljaõppeväljak, kus nad testisid inimkonna ajaloo kõige võimsamaid tuumapomme.

Septembris 1954 avati Novaja Zemlja saarestiku territooriumil tuumakatsetuste maa-ala. Koos teiste tuumakatsetuskohtadega, nagu Marshalli saared ja Nevada (USA), Lob Nor (Hiina), Atollidega Vaikse ookeanis (Prantsusmaa), oli Arktikas asuv Nõukogude tuumakatsetuste sait võistluseks juhtivate maailmavõimude vahel superrelvade omamise eest. Tuumarelvakatsetusi tehti siin aastatel 1954–1990 ja selle aja jooksul viidi siin läbi 132 tuumaplahvatust. Katsed viidi läbi õhus ja vees, aga ka maa-aluste plahvatuste korral. Lisaks maeti Matochkini Shari väinas ja mujal saarestiku idakaldale märkimisväärses koguses radioaktiivseid jäätmeid.

Täna, ligi 30 aastat pärast tuumakatsetuste lõpetamist, säilitab Uus Maa endiselt jälgi oma ohtlikust minevikust. Vene teadlased jälgivad Novaja Zemlja kohal radioloogilist olukorda ja nende uuringute tulemused näitavad, et radioaktiivne taust Arktika selles osas ei vasta standarditele. Näiteks tuvastasid teadlaste 2016. aastal tehtud mõõtmised saarestiku erinevates osades muldade ja jääkatte tseesium-137 sisalduse korduva ületamise. Lisaks jälgitakse koos rahvusvahelise teadlaste rühmaga ookeanivete seisundit seoses veealuste matuste radioaktiivse saastatuse leviku riskiga.

Täna on osa saarestikust osa Venemaa Arktika rahvuspargist, mis loodi Arktika piirkonna ainulaadsete ökosüsteemide kaitseks. Kuid on ilmne, et vaatamata viimastest katsetest möödunud ajale, on radioaktiivse mineviku tagajärjed Novaja Zemljale märgatavad rohkem kui tosin aastat.