Malai kalao: miks on troopilised linnud selline ebaharilik nokk

Vihmametsades on palju eksootilisi linde, kuid ükski neist ei peta malai kalaot. Hele, ilus lind, kelle noka kohal ebaharilik kujundus tõuseb, võib kedagi üllatada. Miks vajas suleline lind sellist kummalist noka, mis piirab ruumi vaadet ja lisab kehale lisaraskust, mis on lennu ajal täiesti kohatu?

Malaisia, Singapuris, Tais ja Indoneesia saartel elavad malai kalaood kuuluvad ninasarvikute perekonda. Nagu nimest nähtub, eristuvad selle perekonna esindajad ebaharilike nokkadega, millel on väljakasv. Kuid malai kalao on võib-olla kõige huvitavam inimene kõigi oma vendade seas.

Need linnud on üsna suured ja nende keha pikkus koos sabaga ulatub 120 sentimeetrini. Need on väga lärmakad linnud, mis tekitavad valju hoogsat häält. Kuid Kalao lennuvõime pole eriti hästi arenenud. Need linnud teevad lühikesi, enamasti planeerivaid lende ja eelistavad veeta aega puude võras. Malaja kalao on peaaegu kõigesööjad, nende dieedis on puuviljad ja puude seemned, väikesed maod, sisalikud ja närilised.

Malaja kalaol on peresuhted väga aupaklikud. Hoolimata asjaolust, et enamik linde elab pakkides, hoiavad paarid koos ja isane pöörab emasele regulaarselt tähelepanu. Tibude inkubatsiooni ja söötmise ajal tegelevad kogu isase, sealhulgas emaslooma söötmisega ainult isased. Seda seostavad mitte ainult soojad tunded: munade koorumisel vahetub emane suled ja ta ei saa mõnda aega lennata. Seetõttu sõltub kogu pere tulevik partneri usaldusväärsusest ja hoolsusest.

Malai kalao tõeline uhkus on selle nokk. Nokk ise on üsna suur ja selle alusest kõrgemal, alustades peast, on iseloomulik väljakasv. See sarv koosneb keratiinist ja on seest õõnes, nii et see ei tekita lindudele liigse kaalu osas erilisi ebamugavusi. Huvitav on see, et kalaos kasvab kogu elu jooksul ebaharilik sarv: mida vanem lind, seda pikem on tema noka "kaunistamine" ja nokk ise.

Sellise ebahariliku detaili peas, ornitoloogid ei jõudnud üksmeelele. Ebatavaline sarv toimib resonaatorina, mis suurendab kalao poolt välja antud nuttude mahtu. Sarve teine eesmärk võib olla toetav funktsioon: see toimib lüliks üsna väikese pea ja mahuka pika noka vahel. Kuna mõlemal soost on nokal ebaharilik lisand, siis vaevalt see emaste tähelepanu köidab.

Kohalikud elanikud suhtuvad malailaste kalaosse väga ja kummardavad nende kujusid. Selle austava hoiaku kehastus on ka ühe malai osariigi embleem, millel on kujutatud kalao.