La Manche'i kanal: maailma pikim veealune tunnel, mis osutus kahjumlikuks

Mandri-Euroopat ja Suurbritannia saart ühendava tunneli ehitamine unistas XIX sajandi alguses. Kuid grandioosse plaani ehitada maailma pikim veealune raudteetunnel ehitamiseks oli võimalik alles 1994. aastal. Kuid kummaline, nagu see ka ei tundu, andis selle loojate ehitamisrõõm kiiresti rahalise pettumuse: tunnel tõi ainult kahjumit.

La Manche'i väina ehk Eurotunneli, nagu seda ka nimetatakse, alla raudteetunneli ehitamise projekt algas 1973. aastal. Kuid rahastuse puudumise tõttu algas otsene ehitamine alles 1987. aastal. Idee oli ainulaadne konstruktsiooni enda keerukuse ja veealuse puurimise tehnilise teostuse poolest.

Lõikude puurimine toimus samaaegselt kahel rannikul: Briti ja Prantsuse rannikul. Liini hooldamiseks mõeldud kesktunneli läbimõõt on 4,8 m ja põhiliinide läbimõõt, kus raudteed läbivad, on 7,6 m. Tunnelite kõik seinad on tugevdatud 45 cm paksuse betooniga. Teenindustunnel on põhiradadega ühendatud korrapäraste ülekäikudega iga 370 meetri tagant.

Tunneli trass rajati ülitäpse satelliitseadme abil ja puurimissuund määrati laserkiire abil. Sellest hoolimata selgus prantsuse ja briti ehitajate kohtumisel, et viga oli horisontaalsuunas umbes 30 sentimeetrit ja vertikaalsed kõrvalekalded olid ebaolulised.

1994. aasta mais avati Eurotunnel ning pidustustel osalesid isiklikult Suurbritannia kuninganna Elizabeth II ja Prantsuse president Francois Mitterrand. Reisi- ja kaubarongid ning veoautosid ja autosid vedavad süstikrongid läbivad Kanalitunneli, mis ühendas Prantsuse Calais'i Briti Folkstone'iga. Tunneli pikkus on 50,5 kilomeetrit ja 39 kilomeetrit rada asub otse vee all. Rongid ületavad La Manche'i väina 20–35 minutiga (sõltuvalt rongi margist) keskmise kiirusega 160 km / h.

Kuid vaatamata Eurotunneli olulisusele ja selle ilmselgele vajadusele osutus grandioosne Prantsuse-Suurbritannia projekt kahjumlikuks. Seda mõjutasid alternatiivsete vedajate poolt hinna alandamise poliitika, mis viidi läbi vahetult pärast tunneli avamist, ja hädaolukorrad, mis korduvalt tekkisid maa all. Ja kuigi tunnelit haldav ettevõte teatab perioodiliselt aastakasumist, ei anna see omanikele stabiilset tulu.