Pangolin: uskumatult armas metsaline soomustatud sisaliku pildil

Need hämmastavad loomad oma ebatavalise väljanägemise tõttu said isegi nime "sisalikud", kuigi neil pole roomajatega midagi pistmist. Pangoliinid on röövloomadele praktiliselt haavatavad tänu nende sarveplaatidest valmistatud unikaalsele soomusele. Kuid pangoliini hirmutava välimuse taga peidab end aeglane rahulik loom, kes võib kahjustada ainult sipelgaid ja termiite.

Sahara-taguses Aafrikas ja Kagu-Aasia piirkondades elavad mitmed samasse sugukonda kuuluvad pangoliiniliigid. Need imetajate klassi kuuluvad loomad sarnanevad mõnevõrra anteateride ja armadillidega. Pangoliinide eripäraks on tugevad sarvjas plaadid, mis katavad peaaegu kogu keha. Nende plaatide alus on keratiin - aine, mis on osa juustest ja sarvedest.

Malai keelest tõlgituna tähendab sõna pangolin "palliks voltimist". See on parim viis iseloomustamaks poosi, mille loom ohu korral võtab. Ainult suured kiskjad, näiteks tiigrid või lõvid, on võimelised seda tugevat palli kasutusele võtma. Kuid isegi sel juhul konkureerib pangolin ikkagi oma elu pärast. Sisalikel on spetsiaalsed näärmed, mis sisaldavad vastiku lõhnaga vedelikku. Nagu skunk, viskavad nad vaenlase näkku haleda segu ja enamasti säästab see nende elu.

Pangoliinid on väga aeglased loomad, kelle eluviis on peamiselt hämar ja öine. Samal ajal liiguvad pangoliinid väga huvitavalt, kasutades selleks sageli ainult tagajäsemeid ja eesmisi, kuna need olid tarbetud.

Siseorganite ebatavaline välimus ja hämmastav struktuur on suuresti tingitud toitumisest. Kohutav metsaline eelistab eranditult termiite ja sipelgaid, mida ta hangib, rikkudes nende kodusid. Seetõttu on tema keele pikkus kuni 40 sentimeetrit, samal ajal kui looma enda suurus on umbes 80–90 sentimeetrit. Üllatavalt pikk ja painduv orel on võimeline tungima termiidi küngaste ja sipelgapesa kitsaimatesse läbikäikudesse ning sealt püüdma haigutavaid putukaid. Huvitav on see, et pangoliinide süljes on samal ajal putukate jaoks atraktiivne magus lõhn. Paindliku keele abistamiseks on pangoliinil küünistega jalad, mis võimaldavad hõlpsalt sipelgapesad ja termiidimäed hävitada.

Pangolin on oma leivategija sipelgatega nii tihedalt seotud, et korraldab nende osalusel isegi hügieenilisi protseduure. Horny taldrikud, väikesed silmad ja paksu epiteeliga vooderdatud magu aitavad kaitsta pangoliini vihaste putukate hammustuste eest. Kuid kui pangoliinil on vaja parasiitidest lahti saada, paljastab ta oma kaalud räsitud sipelgapesa lähedal. Vihased putukad jõuavad naha juurde, hammustavad metsalist, vabastades sipelghapet. Tema pärast kannatab pangoliin neid kõiki mured. Hape tapab kehal elavad parasiidid ja kui protseduur lõppeb, sulgeb kavala metsaline taldrikud, võttes sellega nende päästjate elu.