Tomat: keerukas tee mürgise taime juurest miljonite kallimani

Kollane ja punane, oranž ja violetne, suurte viljade ja kirssidega, magushapu - mida ainult tomatisorte ei aretatud. Nad teevad kastmeid, mahlu, moosi, lisavad salatitele ja pearoogadele ning muidugi pole ükski pitsa täielik ilma tomatita. Vahepeal ei armunud Vana maailm kohe põlisameeriklast ja pikka aega kasvatati tomateid eranditult ilutaimena, mille vilju on ohtlik süüa.

Alustuseks mõtleme välja, kuidas: tomatid või tomatid? Tegelikult on mõlemad nimed tõesed ja sünonüümid. Fakt on see, et sõna "tomat" pärineb asteekide "tomatist", mida Ameerika indiaanlased tähistasid metsikute taimevormidena. Ja sõna "tomat" on juba itaaliakeelne termin "kuldne õun".

Tomatite looduslikke ja poolkultuurilisi vorme leidub Ameerika mandril endiselt. Ameerika kolonialistid viisid nad oma kaugete esivanemate juurde Euroopasse 16. sajandil. Huvitaval kombel ei söönud indiaanlased neid, vaid tarvitasid neid ainult ravimite osana. Seetõttu uskusid eurooplased, et tomatid on mittesöödavad ja veelgi enam - mürgised. Eksootiliste ülemeremaade kogujad on neid juba pikka aega dekoratiivtaimedena kasvatanud.

Kuid aja jooksul on tomat kaotanud oma mürgise taime staatuse, aretustöötajate vaevarikas töö suurema viljase ja enneaegse vormi väljaarendamiseks on alanud. Idamaade elanikele meeldisid ka tomatid ning Hiina on tomatitootmises tänapäeval maailmas juhtiv. Tema taga on suure varuga India, USA ja Türgi.

Kuid suurimad tomatite fännid on Lõuna-Euroopa riikide elanikud: itaallased ja hispaanlased. Vahemereline kliima on ideaalne magusate ja maitsvate tomatite kasvatamiseks. See on väga soe, palju päikesevalgust ja peaaegu aastaringselt suvi. Milliseid roogasid sisaldavaid roogasid nendes riikides pole: suppidest magusate moosideni. Muide, botaanilise kirjelduse järgi on tomatipuuviljad marjad, võib-olla just seetõttu sobib see kõige paremini magusate roogade valmistamiseks. Huvitav on see, et Itaalias on populaarseim tomatite koristamise viis tulevikus kasutamiseks kuivatatud viilutatud viljad vabas õhus.