Kelle vastu sõbrad olla: sipelgate ja puude leidlik liit

Reisime korraks Aafrikasse ja jälgigem sipelgate ja puude huvitavat koostööd metsloomade kolmanda esindajaga. Sel juhul toimib kaelkirjak reeglina luuserina. Akaatsiate ja sipelgate liit, mida dikteerib ühelt poolt ellujäämise vajalikkus ja teiselt poolt olemasolu mugavused, äratab teadlaste huvi kogu maailmast ja on mitmesuguste katsete materjal.

Aafrika savanni laiustel pole mahlakat taimtoitu nii lihtne leida, eriti põua ajal. Rohusööjad elavad nii, nagu suudavad, ja kaelkirjakud pole selles mõttes erand. Arvukalt akaatsia liike, mis on kohanenud eluks poolkõrges kliimas, on ideaalne kaelkirjaku toit.

Mõistlik loodus premeeris neid pika kaela ja kõrgete jalgadega, mis aitavad neil jõuda puude kõige kõrgemate oksteni ja nautida värskeid lehti. Kuid samal ajal kui kaelkirjak kasvas kaela, ei seisnud puude areng ka paigal. Akaatsiad on omandanud okkad, naelu ja konksud, mis kaevavad loomade naha sisse, ja paljude liikide lehtedes on suur tanniinide sisaldus - taimemürgid, millel on terav maitse ja mis muudavad nende lehed ebameeldivaks. Kaelkirjakud reageerisid paksu süljega, maksas sisalduva spetsiaalse ainega, mis aitab vähendada mürkide mõju, aga ka üllatavalt liikuva keelega, mis võimaldab meisterlikult lehti kitkuda, vältides okastega kokkupuudet.

Ja täna võime jälgida seda, mida bioloogias nimetatakse sümbioosiks - kahe organismi vastastikku kasuliku kooseksisteerimise vormiks. Akaatsia abistamiseks tulid liikide Crematogaster mimosae sipelgad, kes elavad otse puude võras. Akaatsiapuudel on okkade ja oksade aluses spetsiaalsed paksenemised, milles sipelgad teevad urgu ja läbikäiku. Otse puu otsas elavad, sigivad ja leiavad isegi toitu. Eriti nende väikeste sõprade jaoks eraldavad akaatsiad lehtede otstes taimset nektarit, mida sipelgad söövad. Kaelkirjakute ja teiste taimtoiduliste rünnakuga hakkavad sipelgad justkui häiretõusust vägivaldselt ründama vaenlast, sundides teda taganema. Seega jääb akaatsia puutumatuks, sipelgatel on omaenda elamispinnast tüdimus ja kogu selles olukorras ei saa te kadestada ainult ühte kaelkirjakut. Ta peab otsima muid, vähem säästlikke taimi.

Kuid huvitavat pilti vaatasid teadlased ühes Keenia rahvuspargis. Akaatsia liigid Acacia drepanolobium elavad siin koos neid kaitsvate sipelgatega. Kuid suurte aiataimede puudumisel mitu aastat kohtades, kus kasvab akaatsia, purunevad vastastikku kasulikud sidemed. Mõned akaatsiad olid tarastatud spetsiaalsete võrkudega, mis ei võimaldanud kaelkirjakutel, elevantidel ja muudel taimtoidulistel neile läheneda. Ja seda õnnestus teadlastel välja selgitada. Puud, mis ei kannata ülesöömist, moodustavad harvemini sipelgate asustamiseks sobivaid paksendeid ja paksendeid ning sekreteerivad ka mitte nii palju maitsvat nektarit, mida putukad nii armastavad. Mõned putukad lahkusid lõpuks puudest ja ülejäänud istutasid oma toiduks lehetäide kolooniad, mis mõjutas negatiivselt puude kasvu ja arengut. Näib, et igavene, vaid 5–10-aastase eksperimendi jooksul läks sõprus tühjaks.

Sarnase eksperimendi viisid läbi teadlased, et teha kindlaks, kuidas suurte taimtoiduliste kadumine mõjutab akaatsiat ja sipelgaid. Kahjuks on see protsess Aafrikas katastroofiliseks muutumas. Seega on teadlased leidnud, et maailm meie ümber on palju habras, kui me arvame. Loodusesse sekkumisel ei kahtle inimene sageli isegi seda, kui peened seosed eksisteerivad planeedi elava maailma elanike vahel ja kui lihtne on viia aastatuhandete jooksul moodustatud tasakaalu hävimiseni.