Kaks ühes: astronoomid on avastanud asteroidikomeedi

Hubble'i teleskoopi kasutavad astronoomid avastasid hämmastava kosmilise keha nimega 228P. See on korraga komeet ja asteroid. Huvitav objekt asub Päikesesüsteemi "tihedalt asustatud" kohas - asteroidivööndis Jupiteri ja Marsi orbiitide vahel. Algselt võtsid teadlased uue eseme kasutusele teise komeedi jaoks, kuna sellel oli ere sära ja iseloomulik saba. Nagu teate, moodustavad kõik komeedid Päikesele lähenedes pilve, mis koosneb gaasidest ja tolmust ning on suunatud liikumisele vastupidises suunas.

Kuid üksikasjalikumaks uuringuks osutus üldse mitte komeet, vaid kaks asteroidi, mis asuvad üksteise vahetus läheduses, umbes 100 km kaugusel. Omades peaaegu sama massi ja suurust, moodustasid need kosmose "partnerid" nn paarilise asteroidi. Need pöörlevad ühise massikeskme suhtes ja liiguvad samal ajal kosmoses, jättes endast gaasitoru. Astronoomid on paarilisi asteroide varem täheldanud, kuid "sabaga" seotud asteroid sattus Hubble'i esimest korda. Astrofüüsikute sõnul toimuvad selles binaarses süsteemis päikesevalguse mõjul vesijää sublimatsiooni protsessid. Sublimatsiooni all mõeldakse aine üleminekut tahkest olekust gaasilises olekus ilma vedela faasita. Selle protsessi tulemuseks on ilus poolläbipaistev komeedi saba. Jää, mis oli mitmesuguste asteroidide pinnal, aurustub reeglina kosmiliste kiirte mõjul, nii et me ei jälgi seda. Kuid kahekordse asteroidi 228P puhul selgitatakse astronoomide poolt komeedi saba väljanägemist järgmiselt. Mitte nii kaua aega tagasi, umbes 5000 aastat tagasi, oli see üks asteroid, mis jagunes kaheks peaaegu võrdseks osaks. Ja selle kosmilise keha pinna alla jäänud jää hakkas välja minema ja aurustuma, moodustades komeetidele iseloomuliku gaaside klastri.

Mille poolest erinevad komeedid ja asteroidid? Tegelikult on need üsna lähedased mõisted. Komeedil on reeglina asteroididega võrreldes pikemad orbiidid. Noh, peamine erinevus on ainult gaasi- ja tolmupilve olemasolu. Kui komeedi pinnal olev jää lõpeb, läheb see asteroidide kategooriasse. See tähendab, et võime eeldada, et kõik komeedid muutuvad varem või hiljem asteroidideks.

Topeltasteroidi 228 P puhul toimus vastupidine protsess: asteroid omandas komeedi tunnused.