Kuidas röövellikud dinosaurused muutusid taimtoidulisteks

Tavapärases vaates on taimtoidulised dinosaurused nii heasüdamlikud rüüstajad, et tallasid muinasaja maad rahulikult, närides hiiglaslikku sõnajalalehte. Kiskjad tunduvad meile kiired, tugevad ja surmavad. See on tõsi, kuid hiljutised uuringud näitavad, et mõne taimtoiduliste ja röövloomade liigi vahel võib olla palju rohkem ühist kui lihtsalt samasse toiduahelasse kuulumine.

Dinosaurus puzzle

Kõik sai alguse hiiglasliku dinosauruskeletiga, mille Tšiili lõunaosas arheoloogide seitsmeaastane poeg avastas. Dinosauruse asukohas, mille vanuseks hinnati 145 miljonit aastat, kutsusid nad Chilesaurus diegosuarezi. Väljakaevamisi jätkates avastasid arheoloogid selle liigi umbes tosina dinosauruse jäänused, sealhulgas neli täiskarkassi, mis kuulusid erinevas vanuses isikutele: väga noorest kalkunisuurusest kuni peaaegu kolmemeetrise täiskasvanuni.

Fotol: Chilesaurus diegosuarezi

Vaatamata säilmete rohkusele kujunes katse neid millekski lahutamatuks kokku panna keerukaks mõistatuseks: dinosaurus omandas korraga mitme erineva perekonna tunnuseid. Tal oli pikk kael, väike kolju ja sauropodomorfse (kohmakate jalgadega hiiglaslike taimtoiduliste dinosauruste rühm) kohmakad jalad. Nokk, hambad ja eesmine luu olid sarnased kodulindude perekonna taimtoidulisele dinosaurusele (stegosaurused, ornitopod, triceratops). Samal ajal liikus C. diegosuarezi kahel jalal, nagu röövellikud teropoodid (näiteks türannosaurused ja allosaurused), ning neil oli sama vaagna luu ülemine osa.

Pildil: Chilesaurus diegosuarezi skelett ja rekonstrueerimine

Leppimatud sugulased

Tšiili dinosauruse hiljutised uuringud on aga näidanud, et teropoodid ja kodulinnud võivad olla tihedamalt seotud, kui seni arvati: viimased tulid esimestest. Veelgi enam, selle teooria autorid usuvad, et C. diegosuarezi võib olla üks esimesi kodulinnutaimi, mis eraldus teropoodidest.

Fotol: Tyrannosaurus

Evolutsioon on aga pikk ja keeruline protsess. On kodulinde, kes on vanemad kui Hilisjurade Tšiili saurus. Tõenäoliselt arenesid nad varasematest teropoodidest, ehkki nende üleminekuahelate fossiile pole veel leitud. Olgu kuidas on, on üha enam tõendeid selle kohta, et kodulindude gaasilised linnud eksisteerisid ainult juura- ja kriidiajal, kuid mitte triassia esimestel päevadel.

Fotol: Triceratops

Kodulindude dinosaurused on paleontoloogide jaoks üldiselt mõistatus: nad ilmusid justkui äkki ja kiiresti oludega kohanemiseks. Veel pole teada, kust nad tulid, kellest nad arenesid ja kuidas see juhtus. Võib-olla suudab Tšiili dinosaurus selle mõistatuse valgust heita.

Livescience.com materjalide põhjal