Linnud arenesid kohe pärast dinosauruste surma

Kõik teavad, et linnud on dinosauruste lähimad ja otsesemad sugulased. Kuid hiljuti leidsid teadlased, et nende evolutsioon pärast "suurte vendade" massilist väljasuremist toimus plahvatuslikult. Ja see väike lind, kes elas rohkem kui 60 miljonit aastat tagasi, aitas selle järelduse teha.

Väike hommikune lind

Nasimiento osariigis New Mexico osariigis leiti 2007. aastal mittetäielik linnustiku luustik, mis ei olnud suurem kui varblane. Lind sai nimeks Tsidiiyazhi abini, mis navaho keeles tähendab "väikest hommikust lindu". Leiu vanus on kuskil 62,5–62,2 Ma, mis teeb temast Põhja-Ameerikast leitud iidseimad linnujäänused, aga ka vanima teadaoleva puulinnu, kes elab Maal pärast dinosauruste surma.

Fotol: Coliiformeside perekonna kaasaegne esindaja

Analüüs näitas, et Tsidiiyazhi abini on Coliiformes'i perekonna iidsed liigid ehk hiirelinnud - väikeste pikkade sabaga lindude rühm, keda praegu Sahara-taguses Aafrikas elavad vaid kuus liiki.

Juba selle linnu olemasolu fakt viitab sellele, et linnud arenesid väga kiiresti vaid 4 miljoni aasta jooksul pärast dinosauruste väljasuremist. Ja see on palju kiirem, kui seni arvati.

Tiivuline evolutsioon

Mida see leid tähendab?

On teada, et dinosaurustest eraldusid linnud juura perioodil, umbes 150 miljonit aastat tagasi. Kuid nagu nende kestendavad sugulased, surid paljud neist pärast hiiglasliku asteroidi kukkumist umbes 66 miljonit aastat tagasi. Teadlaste arvates ei elanud siis üle 12 linnupere. Tänapäeval on maailmas umbes 40 perekonda, kuhu kuulub üle 10 000 liigi.

Leitud linnul on paljude tänapäevaste liikide eripära. Ja tema vanus (62 miljonit aastat) viitab sellele, et umbes üheksa suurt kaasaegset perekonda ilmus varem, kui seni arvati. Näiteks näitavad uued andmed, et hiirelinnud on teadlaste poolt soovitatud 6 miljonit aastat vanemad.

1980. aastal avastas Uus-Meremaa teadlaste meeskond pingviinide (Waimanu maningi) kivistunud luustiku, mille vanus oli 60,5–61,6 miljonit aastat. See leid, nagu "väike hommikune lind", viitab ka sellele, et lindude plahvatuslik areng toimus 4 miljoni aasta jooksul pärast dinosauruste väljasuremist. Selles meenutavad nad platsentaimetajaid, kes hakkasid Maad vallutama umbes samal ajal.