Pterosaurus jääb Austraalias

Jõhker metsaline, hüüdnimega "Raudne draakon", hõljus dinosauruste ajastul Austraalia kohal. Ta küttis jõgedes ja järvedes kalu. Teadlaste sõnul leidsid nad sellel mandril kõige paremini säilinud muistsed jäänused, mis esindavad lendavat roomajat, mida nimetatakse pterosauruseks.

Paleontoloogid väitsid, et Austraalia Queenslandi osariigis leiti Ferrodraco lentoni nime kandva looma säilmed. See olend elas kriidiajal umbes 96 miljonit aastat tagasi ja teda eristas 4-meetrine tiivaulatus. Tema luud ja hambad näitasid, et pterosaurus järgis kalatoitu.

Teadlaste sõnul tähendab Ferrodraco lentoni "raudset draakonit". Nende arvates on selline nimi leiduks kõige sobivam. "See loom oli üks peamisi kiskjaid, kes kriidiajal taevas elasid. Pealegi, kui luid rauakivis ei säilitataks, on ebatõenäoline, et oleksime selle fossiilse materjali kaevandanud.", - ütles paleontoloog Adele Pentland Austraalia loodusmuuseumist.

Pterosaurused, millest suurima tiivaulatus oli 10,7 meetrit, elasid kogu planeedil dinosaurustega Triassi, Jurassi ja Kriidiajastu perioodil. Mõlemad kadusid pärast asteroidi kukkumist Maale umbes 66 miljonit aastat tagasi.

"Pterosauruste jäänuseid ei leidu fossiilides sageli. Iga selline leid on spetsialistide pidupäev. Nende luud on halvasti säilinud. Põhjus on see, et nad on enamasti õõnsad ja õhukesed."Ütles Pentland artiklis ajakirjas Scientific Reports.

Siiani on enamus Austraalias leitud selle loomaliigi jäänuseid olnud puudulikud, osalised.Farrodraco lentoni juurest leidsid teadlased osa koljust, viiest kaelalüli, mõlema tiibade elemendid ja 40 hammast. Ehkki leitud luud moodustavad kogu kehast umbes 10%, on see piisav, et looma kohta palju õppida. "See pterosaurus annab meile parema arusaamise sellest, kuidas need loomad keset kriidiaega elasid."- kirjutas Pentland.

Ilmselt elas Pterosaurus järvede ja jõgede lähedal metsaalal. Tema elu möödus koos lihasööja dinosauruse Australovenatori, pikajalgse taimtoiduga Savannasaurus, samuti krokodillide ja teiste loomade sugulastega. Pentland osutas analüüsi põhjal, et Austraalia pterosaurusel on Inglismaa sugulastega palju rohkem ühist kui Lõuna-Ameerikast.