Nueva Cadiz: pärl Ladina-Ameerika mahajäetud linnade seas

Lõuna-Ameerika on ajaloohuviliste seas tuntud paljude kadunud ja hüljatud linnade poolest. Tänapäeval on nad üks tähelepanuväärsemaid arheoloogilisi leiukohti maailmas. Venezuela kõige olulisem ajalooline koht on lagunenud linn Nueva Cadiz, mis on üks esimesi Hispaania linnakeskusi kogu Ameerikas.
Asula asutati Cubagua saarel, mis on väikseim Venezuela Nueva Esparta osariigi kolmest saarest, mis asuvad Venezuela Kariibi mere ranniku lähedal. Ehkki Kubagua saar on madal, kuiv ja sellel puudub magevesi, on rannik rikas pärlitega. Seda märkas Christopher Columbus oma kolmanda reisi ajal 1498. Kaks aastat hiljem rajasid konkistadoorid sinna asula.

Saartel elasid hispaanlased, samuti kalastamisega tegelevad kohalikud hõimud. Cristobal Guerra juhtimisel sai see ajutine, kuid jõukas laager nimeks Villa Santiago. Tänu pärlitööstusele on majandus kasvanud.

Aastal 1521 pakkus kuninglik valitsus linnale eritingimusi arenguks. Ta oli esimene Venezuelas asutatud hispaanlane. Linna nimi oli "New Cadiz" ja selle asustasid Kanaari saarte elanikud. Selle rahvaarv oli 1500 inimest.

Asukohas elasid paljud põlved, kes töötasid sukeldujate ja kanuumatkajatena, ehkki mitte üksi. Nad olid peaaegu orjastatud, paljud toodi sunniviisiliselt teistest Kariibi mere piirkondadest. Linn on muutunud Hispaania impeeriumi jõhkruse sünonüümiks.

Linna õitseng osutus põgusaks, kuna loodusvarad olid ammendunud ja pärleid oli üha raskem koguda. Lisaks olid elanike ülalpidamiskulud liiga suured, kuna kogu toit ja vesi tuli mandrile tuua. Lisaks on läheduses asuvatele saartele leitud uusi asulaid.

Aastal 1541 laastas saart maavärin ja tsunami, see hüljati suuresti, Nueva Cadizisse jäi pärast katastroofi vaid mõnikümmend inimest. Mõni aasta hiljem ründas tagakiusamise eest põgenenud rühm prantsuse hugenotte linna, uskudes ekslikult, et see on endiselt oluline pärlikeskus. Varsti pärast seda hüljati asula täielikult.

13 hektari suurusel krundil näete palju varemeid. Tänava paigutus on endiselt nähtav, võttes arvesse asjaolu, et majad peaksid elanikke kaitsma ida- ja põhjatuule eest. Apostel Santiago peakiriku ja kloostri madalad seinad on eristatavad.

Kahtlemata on Nueva Cadizi kõige muljetavaldavamad varemed raekoja jäänused, kus kunagi asus vangla. Paljud seinad seisavad endiselt ja neil on huvitavad pealdised ja grafiti.

Kubagua saar on üsna kaugel, sinna pääseb ainult privaatse paadiga, kuna ühistransport puudub. Nueva Cádizi ümbruse veed on sukeldumiskohtade seas populaarsed ja sellel alal on suur keskkonnaalane tähtsus.