Soulis eemaldati maantee ja tagastati eelmisel sajandil betoneeritud jõgi

Varjatud maa-alusesse kollektorisse, peidetud betoonikihi alla, et vabastada ruumi veel ühele pilvelõhkujale või maanteele - see on enamiku väikestes jõgedes, mis suubuvad suurlinnadesse, kurb saatus. Need on tavaliselt väga määrdunud, täis igasuguseid kanalisatsiooni, on inetu väljanägemisega ja rikuvad ainult kasvava linna panoraami. Noh, kui see on ka riigi pealinn, siis sellistel juhtudel jõuavad jõed varem või hiljem kanalisatsiooni. Ehkki sellistel lugudel on jõe pinnale tagasi naasmisel täiesti ootamatu jätk, nagu juhtus Soulis.

Kui eelmise sajandi keskel hakkas Lõuna-Korea elanikkond kiiresti kasvama, puudutas see peamiselt riigi pealinna. Seoul laieneb pidevalt, hõivates vabad äärelinna ruumid ja lõpuks on sellest saanud üks asustatud linnu maailmas. Kitsaste tänavatega vanad kvartalid, hunnik maju ja poode ehitati armutult ümber, kuna selline formaat ei vastanud enam linnale, kus elab üle 10 miljoni inimese. Linna jõgi Chongechekhon, mis kunagi asus moodsa linna keskel, kuid hakkas lõpuks häirima linnainfrastruktuuri arengut, läks maa alla. Jõgi otsustati eemaldada ja selle asemele rajada üks paljudest maanteedest, mis vähemalt osaliselt lahendab teede ummikute probleemi. Tee ehitamine endise jõe alale võttis rohkem kui 20 aastat, samal ajal kui jõesängi betoneeriti umbes 5,8 kilomeetrit.

21. sajandi alguse Soul on suur metropol, kus on palju keskkonnaprobleeme, millega tuleb võimalikult kiiresti tegeleda. Selgus, et linnas endas polnud ühtegi olulist roheluse parkmetsat ja linnainimestel polnud lihtsalt kuhugi minna, et õhku hingata - nad said lahkuda vaid Soulist väljapoole. Lisaks hakkas linnaelanike, eriti peateede lähedal elavate inimeste tervis halvenema - pidev õhusaaste mõjutas neid. Ja selles keerulises olukorras mäletasid linnaplaneerijad Chonghekhoni jõge, mida kunagi peideti maa alla.

Muidugi ei tekitanud jõe tagasitulek väljakujunenud transporditeede asemel kõiki mõistma, kuid inseneridel ja linnaosavanematel õnnestus oma julge plaan jõgi tagasi anda. Transpordi juurdepääsetavuse takistamiseks selle osa osas, kus jõgi voolab, rakendati siin tervet hulka meetmeid, alates täiendavate bussiradade korraldamisest kuni reiside reguleerimiseni paaritutel ja paaritutel päevadel.

Jõgi ise naasis linnarahvale muidugi hoopis teistsuguses varjus. Orus korraldati promenaadi, haljasalade ja temaatiliste aladega tõeline pargiansambel. Arvukad pealinna turistid ja entusiastlikud külalised ei saa isegi aru, et alles hiljuti polnud see jõgi linnakaardil, vaid selle asemel oli hõivatud kiirtee.