Antarktikas soojenemisest mõjutatud keisripingviinid

Jääkarud olid tähelepanu keskpunktis pärast seda, kui selgus, et nad olid globaalse soojenemise ja sellest põhjustatud sulava jää vastu kaitsetud. Kuid jääkarud pole ainsad polaarlaiuste elanikud, kes juba tunnevad kliimamuutuste negatiivset mõju. Meie planeedi lumises lõunaosas elavad pingviinid, kes kannatavad ka jääkatte pindala vähenemise all.

Teadlased on analüüsinud ühe Lääne-Antarktikas Branta liustiku piirkonnas elava keisri pingviinipopulatsiooni seisundit. 2015. aastal oli nende pingviinide ükskord suur koloonia väljasuremise äärel. Pärast paljude tegurite võrdlemist jõudsid teadlased järeldusele, et süüdi on El Niño vool, mis provotseeris jää varase sulamise Arktika ranniku lähedal.

Keisri pingviinide eripära on see, et kivised rannikud neile ei sobi, kuid eluks ja sigimiseks valivad nad tavaliselt jääga avatud ruumid. Keisri pingviinid vajavad jääkatet, millel tulevane põlvkond kasvab ja tugevneb. Kuid sel aastal, nagu alati Antarktika talve lõpus koorunud, ei olnud tibudel aega kasvada ja oma sulestikku muuta, enne kui koloonia leidis end ookeanis mureneval jääl. Noored linnud olid enne torme kaitsetud ega olnud valmis ujuma, kuna neil polnud aega hallitusetapist läbi minna. Teadlaste sõnul surid peaaegu kõik 2015. aastal sündinud tibud, sest jää sulas liiga vara ning täheldati sagedasi torme. See tekitas kolooniale tohutut kahju, mille auastmed oluliselt hõrenesid.

Kuid teadlased kiirustasid kinnitama, et see juhtum ei mõjutanud suuresti kõigi keisri pingviinide koguarvu. Praegu hindavad bioloogid selle liigi esindajate arvu vähemalt 260 tuhat isendit, nii et miski ei ähvarda keisri pingviine. Kuid see juhtum tõestab taas, et kliimamuutused toimuvad liiga kiiresti ja meie planeedil elavatel loomadel pole alati aega nendega kohaneda.