Sinine agaav: indiaanlaste lemmik taim kuulsa tequila valmistamiseks

Paljudes riikides on oma riiklikud alkohoolsed joogid, mis on valmistatud kohalikest taimsetest materjalidest. USA-s on üks neist maisist valmistatud burbon, Inglismaal meeldib neile teraviljast ja kadakamarjadest saadav džinn ning kääritatud riisil põhinevad joogid on idamaadele tüüpilised. Mehhiko jaoks on tequila, mida toodetakse kõrbetaimest - sinisest agaavist, muutunud rahvuslikuks alkohoolseks joogiks.

Selle lehed annavad tõesti sinaka värvuse, nad on paksud ja mahlased, nagu kõik kõrbes elavad mahlakad taimed. Looduses leitakse Mehhiko lääneosas Alpide kõrbepiirkondades sinist agaavi. See on võimeline kasvama vaestel liivastel ja kivistel muldadel ning taluma pikka vihma puudumist. Sinine agaav elab umbes 5 aastat, pärast mida taim õitseb ja sureb, andes elu uuele põlvkonnale.

Ajaloolastel on keeruline vastata, millal täpselt tänapäevase Mehhiko territooriumil elanud indiaanlased hakkasid agaavist alkohoolseid jooke valmistama. On teada, et isegi enne hispaanlaste saabumist levis nende seas laialt jook nimega octley, mida nad said loodusliku agaavi mahlast ja pidasid seda jumalate kingituseks. Ja isegi Mehhiko ei tähenda ühe versiooni kohaselt asteekide keeles midagi muud kui “agaave kasvukoht”, mis näitab selle taime olulist rolli indiaanlaste kultuuris, kes asustasid selle Ameerika osa.

Siia ilmunud hispaanlased ja teised eurooplased on harjunud jooma kangemat rummi ja brändit, nii et agaavist pärit India jook polnud eriti muljetavaldav. Kuid siis üritasid nad parandada agaavimahla kääritamise ja destilleerimise meetodit ning pärast kõrgema alkoholisisaldusega toote saamist jõudsid järeldusele, et valmis joogi valmistamine on väärt. Nii ilmus tequila, mis sai nime konkistadooride rajatud Tequila linna järgi.

Järk-järgult sai jook populaarseks mitte ainult Mehhikos, vaid ka naaberriikides USA-s ja väljaspool mandrit. Toorainevajaduse katmiseks kasvatati põldudel sinist agaavet.

Tänapäeval on tequila Mehhiko riiklik kaubamärk ja selle tootmine on range kontrolli all. Tequilat lubatakse toota ainult Mehhiko viies osariigis, kus rakendatakse kogu tehnoloogilist ahelat - agaavi kasvatamisest tohututel istandustel kuni valmistoote saamiseni. Kõik tooted läbivad range kvaliteedikontrolli.