Miks peavad teadlased punahirvi ohtlikuks loomaliigiks?

Kunagi olid punahirved levinud ainult põhjapoolkeral ning tema koduks olid Euraasia ja Põhja-Ameerika metsavahed. Kuid inimesed tõid selle liigi spetsiaalselt planeedi teistesse piirkondadesse, Lõuna-Ameerikasse, Austraaliasse ja Uus-Meremaale. Seega lootsid Euroopa sisserändajad kohalikku loomastikku "parandada", pakkudes endale lihatoite, mille kättesaamine ei nõua erikulusid. Aastakümneid hiljem muutus see algatus kohalike ökosüsteemide tragöödiaks ja punahirv sai täiesti õilsa staatuse: Rahvusvaheline Looduskaitse Liit (IUCN) tunnistas punahirve üheks kõige ohtlikumaks invasiivseks liigiks planeedil.

Isegi 200-300 aastat tagasi olid punahirved üsna tavalised liigid, kuid kontrollimatu jahipidamise tõttu vähenes nende arv enamikus elupaikades. Punased hirved jagunevad üksikute populatsioonide geograafilise isoleerituse tõttu mitmeks alamliigiks, mis erinevad üksteisest suuruse ja mõnede väliste tunnuste poolest.

Vaatamata asjaolule, et tänapäeval on selle liigi esindajaid säilinud peamiselt ainult hõredalt asustatud piirkondades ja kaitsealustel loodusaladel, ei põhjusta punahirve tulevik bioloogidele muret. Asjatundjaid muretseb rohkem asjaolu, et punahirved ise on muutunud ohuks teistele hirveliikidele ja isegi tervetele ökosüsteemidele, ehkki see juhtus üksnes inimeste süül.

Lõuna-Ameerika

Just selle mandri territooriumil viis punahirve kasutuselevõtt kõige rängemate tagajärgedeni. Nad asusid elama kogu Argentina ja Tšiili territooriumile ning eduka kohanemise tulemusel asusid nad kiiresti uutele maadele. Neid võib leida mitte ainult rahvusparkides, vaid ka looduses, kus nad tõrjuvad märkimisväärselt välja oma Ameerika sugulased - Lõuna-Andide hirved. See liik on väikese piirkonna jaoks endeemiline - kitsas Andide mägise maastiku riba, peamiselt vahemikus 2000-5000 meetrit merepinnast. Temaga toiduvarude pärast konkureerivad punahirved mõjutasid Lõuna-Andide hirvede arvu vähenemist, mida polnud nii palju. Tänapäeval on teadlaste hinnangul selle haruldase liigi arvukus vahemikus 1000-1500 isendit.

Uus-Meremaa

Punahirv saabus Uus-Meremaale koos teiste Euroopast pärit loomrändajatega. Metssiga, hirvepere erinevaid esindajaid, sealhulgas mitmeid punahirvede alamliike, hakati Uus-Meremaa saartele importima alates eelmise aasta keskpaigast. Uueks elukohaks kolinud eurooplastel ei olnud piisavalt jahti, kuid uues koloonias suuri kabiloomi polnud. Asustatud hirved juurdusid suurepäraselt soodsates tingimustes ja paljunevad kiiresti, saades Uus-Meremaa üheks levinumaks liigiks. Trofeejahi jaht, mida mitmed ettevõtted korraldavad turistidele, on siin väga populaarne. Kuid punahirvede arvukus on saanud saarte looduslike ökosüsteemide jaoks tõelise katastroofi. Uus-Meremaa kabiloomade liike ei olnud siin ja näib, et hirved ei suru kedagi, kuid liigne karjatamine mõjutas taimekoosluste seisundit negatiivselt. Ökoloogid märgivad, et mitmed kohalike rohttaimede liigid on nende hirvede pideva hävitamise tõttu juba väljasuremise äärel. Lisaks on alusmetsade hävitamine kohalikes metsades põhjustanud asjaolu, et ka lendudeta papagoi-kakao kaotas oma tavapärase elupaiga.

Austraalia

Austraalias kasvatati jahtimise ja liha saamiseks ka üllaid hirvesid. Muidugi pole küülikutega võrreldes nende mõju kohalikele ökosüsteemidele nii märgatav, kuid selle sissetoomine ei toonud midagi head.

Täiesti üllas lugu punahirve ümberasumisest teistele mandritele ja saartele tuletab meile taas meelde, kui habras on metsik loodus. Punahirvede liigse arvu probleem nõuab varajast lahendust, kuid seda pole praegu olemas - protsess on läinud liiga kaugele. Iga piirkonna loomastik, olgu see siis omaette saar, mäestik või mandriosa, on moodustatud mitme miljoni aasta jooksul ja selle ainulaadse maailma õrna tasakaalu tasakaalukaks muutmiseks võib kuluda vaid üks sajand.