Tagasi tulevikku: Miks laevad tuuleenergiat taaskasutavad?

20. sajandi esimesel poolel mõistsid insenerid ja laevaomanikud, et purjelaevad ei saa enam mootoritega varustatud laevadega võistelda. Nii lõppes purjelaevade ajastu, mis kasutas liikumiseks tuuleenergiat ega suutnud konkureerida kiiruse ja juhitavuse osas uue põlvkonna laevadega. Kuid kaasaegne keskkonnareaalsus on sundinud insenere pöörama taas tähelepanu tuuleenergia kasutamisele merevedude rakendamisel.

Ekspertide sõnul on globaalsel kaubalaevastikul umbes 50 000 laeva, mis kuuluvad maailma eri riikidesse. Muidugi, naftatankerid ja konteinerlaevad, mis künnavad ookeanide ulatuslikke ulatusi, ei eralda õhku nii palju saasteaineid kui tööstusettevõtted või soojuselektrijaamad, kuid viimasel ajal on keskkonnakaitsjad neile ka tähelepanu pööranud. Näiteks nõuab ÜRO egiidi all tegutsev Rahvusvaheline Mereorganisatsioon 2050. aastaks meretranspordi heitkoguste vähendamist 50%. Inseneride sõnul võib tuuleenergia konkureerida kütteõli ja muude fossiilsete kütustega. Kuid muidugi ei tohiks oodata vanade purjelaevade masstoodangut: areenile sisenevad pöörlevad purjed.

Turboparuse töö põhineb Magnuse efektil. Kui silinder pöörleb, voolab selle ümber tuule voog, mille tagajärjel tekib jõud, mis suunatakse õhuvoolu põhisuunaga risti ja lükkab laeva edasi. Õhuvoogude kasutamine säästab kütust ja vähendab sellest tulenevalt atmosfääri paisatavate ainete kogust.