Crabeateri tihend, mis ei söö krabisid ja millel on hämmastavad hambad

Krabeateri tihenditel on lisaks sellele, et EI söö krabisid, ka väga huvitav omadus. Neil on hämmastavad hambad, mis näevad välja nagu tõeline kunstiteos. Kuid loodus premeeris neid selliste lõugadega mitte ilu pärast, vaid selleks, et ellu jääda.

Krabeateri hülged elavad Antarktika rannikuvetes ja nende elu on lahutamatult seotud triiviva jääga. Suvel, kui jää taandub lõunasse, rändavad hülged Antarktika kallastele ja talvel vastupidi põhja poole. Nad elavad suurtes kolooniates, mille arv ulatub mitme tuhandeni isendini. Selle liigi emased on isastest suuremad, mida metsloomade maailmas leidub harva.

Kummalisel kombel, kuid krabisööja hüljes krabisid ei toida ja liik sai oma botaanilise nime kellegi teise eksitusel. Selle liigi peamine toit on Antarktika krill, koorikloomad, mille pikkus ulatub 4-6 sentimeetrit ja mis on üks arvukamaid liike planeedil. Hoolimata asjaolust, et krabisejahülged söövad veel mitu kalaliiki, on nende osa toidust väheoluline ja nende hüljeste esindaja pearoog on endiselt krill. Nende kahe liigi vaheline seos on nii tugev, et kiskja ja saaklooma elupaik langevad peaaegu täielikult kokku: seal, kus on Antarktika krill, ilmub kindlasti krabeateri hüljes.

Kuid kõige hämmastavam on see, et pikk kõrgelt spetsialiseerunud dieet viis krabeateri tihendi hammaste või pigem selle külgmiste (bukaalsete) hammaste ümberkujunemiseni. Need hambad pole sugugi kindlad, nagu paljud teisedki röövellikud liigid, kuid neil on omapärane struktuur, mis sobib ideaalselt Atlandi krilli toitmiseks. Nende kuju on selline, et kui lõualuud kinni panna, moodustab ülemine ja alumine hammaste rida omamoodi sõela: tihend neelab krilli abil vett ja filtreerib selle, eraldades seeläbi endale toitu.

Atlandi krill on Antarktika vetes väga levinud ja pärast seda on krabisejahüljeste arv kõigi hüljeste seas kõige suurem, mis erinevatel hinnangutel ulatub 7–14 miljonist isendist. Ja kuigi Atlandi krill õitseb Antarktika külmades vetes, on krabeateri hüljes oma uimastavate hammastega alati tagatud.