Muistsete maiade järeltulijad: kas maiad jäid Ameerikasse ja kus nad praegu elavad

Arutelu selle üle, miks suur maiade tsivilisatsioon hispaanlaste saabumise ajal languses oli, pole tänaseks peatunud. Noh, kolonialistid on aidanud kaasa sellele, et maiade tsivilisatsioon kui selline on täielikult kadunud. Ja mis juhtus maiade rahvaga ning kus elavad tänapäeval suurejooneliste püramiidide ehitajate järeltulijad?

Selleks ajaks, kui hispaanlased Ameerika mandri kaldale maandusid, polnud maiade tsivilisatsioon parimatel aegadel. Tsivilisatsiooni õitseaeg saabus meie ajastu VI – IX sajandisse, mil maiad okupeerisid Jukatani poolsaare territooriumi ja külgnevad troopikad otse Vaikse ookeanini. See oli piirkond, kus oli arenenud põllumajandus, veevarustussüsteem, pädev juhtimisstruktuur ja suuremad linnad nagu Chichen Itza, Uxmal, Tulum ja Palenque. Kuid X sajandil loobuti enamikust linnadest ja grandioossetest templikompleksidest. Ajaloolaste arvates võisid maiade tragöödia põhjustada dramaatilised kliimamuutused, mis viisid aastatepikkuse põuani. Sademete vähenemine põhjustas terava magevee puuduse ja saagi surma, mis põhjustas tohutu nälja ja elanikkonna järsu languse. Teiste uuringute kohaselt provotseerisid maiad Kesk-Ameerikas keskkonnakatastroofi: maisi ja muude põllukultuuride kasvatamiseks ette nähtud ulatuslik raadamine põhjustas mulla degradeerumist ja tootlikkuse järsku langust.

Kolonialistide saabumise ajaks oli 16. sajandi alguses maiade tsivilisatsioon jagatud mitmeks sõdivaks linnriigiks. Pidevate sisekonfliktide ja epideemiate puhkemise tõttu ei suutnud maiad vallutajatele vastu seista ja nende maad vallutasid hispaanlased.

Täna on kunagi võimsa maiade impeeriumi territooriumil mitu iseseisvat riiki. Need on Guatemala, Belize, Mehhiko (riigi lõunaosa), osa El Salvadorist ja Hondurasest. Just nendes riikides elavad maia indiaanlased - iidsete püramiidide ehitajate järeltulijad. Kaasaegsed maiade indiaanlased on tihedalt seotud rahvaste rühm, kes räägivad maiade rühma keeli, koos enam kui 25 keelega. Kummalisel kombel on puhtatõuliste maiade seas emakeeleoskuse protsent väga kõrge, mida ei saa öelda paljude teiste Ameerika mandri põliselanike kohta. Pealegi on enamik indiaanlasi kakskeelsed, st lisaks emakeelele räägivad nad ka hispaania keelt.

Maiade rahvad moodustavad umbes 40% Guatemala elanikkonnast ja nende arv on selles riigis vähemalt 6 miljonit inimest (teiste hinnangute kohaselt umbes 8 miljonit inimest). Need on peamiselt Maya Quiche, Kecchi, Kakchikeli ja emad. Mehhiko lõunaosariikides elab umbes 800 000 maiade järeltulijat. Belize'is on maiade arvuks hinnanguliselt 30 000 inimest. Lisaks sellele elab terve rida maiade indiaanlasi El Salvadoris ja Hondurases. Selgub, et tänapäevaste maiade indiaanlaste ligikaudne arv on umbes 6 miljonit inimest, kes elavad iidse maiade tsivilisatsiooni piirkonnas. Enamik neist räägib oma emakeelt ja juhib traditsioonilist eluviisi. Need on peamiselt maaelanikud, kes tegelevad maisi ja muude põllukultuuride kasvatamise, aga ka traditsioonilise kudumisega.

Maya indiaanlased kaitsevad oma õigusi ning põliselanike aktivistid osalevad Guatemala ja Mehhiko lõunaosariikide avalikus ja poliitilises elus.

Peab mainima, et selles piirkonnas elab suur hulk mestizosid - hispaanlaste ja maiade segaabielust pärit järeltulijad. Kuid nad ei räägi enam maiade keeli ja on oma kultuurist väga kaugel, elades peamiselt linnades ja elades kaasaegset eluviisi.