Kui palju neid veel on: teadlased on kinnitanud Jupiter 12 uue satelliidi olemasolu

Nii palju satelliite, nagu praegu Jupiter, pole ühelgi päikesesüsteemi planeedil. Esimesed neist avastati XVII sajandi alguses ja viimaste (79. järjestikune) teadlaste olemasolu teatas hiljuti. Ja pole kahtlust, et see arv ikkagi muutub.

Gaasihiiglase suurimad satelliidid - Euroopa, Io, Callisto ja Ganymede avastas 1610. aastal teleskoobi abil Galileo Galilei. 20. sajandi lõpuks oli juba teada Jupiteri 30 satelliiti, millest enamik avastati maapealsete vaatluste abil. Kuid alates 1999. aastast on tänu planeetidevaheliste lennukite lendudele ja võimsatele uutele teleskoopidele avastatud veel 49 Päikesesüsteemi suurima planeedi satelliiti. Neid on nii palju, et neil pole enam aega ilusate nimedega välja tulla, vaid tuleb lihtsalt seerianumber määrata.

Viimased 12 satelliiti avastati 2017. aastal Tšiilis paigaldatud võimsa Blanco teleskoobi abil. Kuid alles aasta hiljem, pärast täiendavaid uuringuid, kinnitasid USA Carnegie Melloni ülikooli teadlased satelliitide olemasolu.

Osa planeedi satelliite pöörleb vastupidises suunas kui Jupiteri enda pöörlemine. Need on niinimetatud retrograadsed satelliidid, millest suurem osa on ühendatud Ananke nimelises rühmas.

Jupiteri kahel kuul, Diyal ja Themisto, on kaks avastuskuupäeva, sest pärast avastust kadusid nad astronoomide vaateväljast. Sel põhjusel uskusid teadlased, et lahkusid Jupiteri orbiidilt, kuid pärast taasavastamist viidi nad tagasi gaasihiiglase satelliitide loendisse.

Lisaks avastatud satelliitidele keerleb Jupiteri ümber tehissatelliit, mis käivitati Maalt planeedi uurimiseks. See on NASA seade nimega Juno, mis on planeedil tiirlenud orbiidil alates 2016. aastast ja mida toidavad päikesepaneelid. Kunstlik satelliit peaks koguma andmeid planeedi atmosfääri kohta, samuti aitama kindlaks teha, kas Jupiteril on kindel tuum. Kes teab, äkki suudab Juno avastada Jupiteri uusi kuusid, mis on endiselt teadlaste silme eest varjatud.