Chauveti koobas Prantsusmaal: ainulaadne paleoliitikumi kunstnike galerii

Prantsusmaa on üks väheseid kohti Maal, kus mitmetes koobastes on säilinud muistsete inimeste hämmastavaid koopamaalinguid. Üks neist on ainulaadne Chauveti koobas maalilises Ardeche jõe orus riigi lõunaosas. Hästi säilinud jooniste suure mahu tõttu on see koobas kantud UNESCO maailmapärandi nimistusse ja on Prantsuse riigi kaitse all.

Chauveti koopa avastasid suhteliselt hiljuti, 1994. aastal kolm prantsuse koopast. Kuni selle ajani polnud sellest midagi teada sel põhjusel, et muinasaja ajastul oli koopa sissepääs kividega kaetud. Teadlaste sõnul elasid aurikoopa kultuuriga seotud inimesed selles koopas umbes 33–37 tuhat aastat tagasi ja vanimate joonistuste hinnanguline vanus on 33–30 000 aastat.

Chauveti koobas on ulatuslik koridoride ja saalide võrk kogupikkusega umbes 500 meetrit. Muistsed elanikud jätsid selle seintele üle 300 erineva joonise. Muistsete kunstnike maalide peategelasteks olid jääajal elanud metsloomad: koobalõvid, piisonid, ninasarvikud, tarpanid, karud. Eriti on Chauvetis väga palju ninasarvikute pilte, siin on vanim selle looma Maal avastatud joonistest.

Lisaks kivimaalidele, mis olid imelised oma ilu ja säilivuse poolest, leiti Chauveti koopast lapse jäljed ja koerte loomaliik, hunt või koer. Arheoloogide sõnul on leitud jäljed vanimad tõendid huntide kodustamise kohta. Koobast leiti ka arvukalt karudele kuuluvaid luid.

Ainulaadse pärandi kaitsmiseks otsustati koobas sulgeda. Teadlased kardavad, et koopas, mis on juba ammu välismaailmast eraldatud, kus on kujunenud oma eriline mikrokliima, võivad tekkida pöördumatud muutused. Joonistused võivad kannatada ka turistide järele, kes tahavad hiilguses osaleda, jättes oma tunnistused iidsete meistrite tööde kõrvale. Nendel põhjustel ei lubata külastajaid koopasse siseneda ning teadlastel on võimalus koopas viibida äärmiselt piiratud aja jooksul.